Enkel definition: Vad är PE?
En personekvivalent (PE) är en måttenhet som används för att beräkna mängden organiskt material i avloppsvatten – alltså det som bakterier behöver syre för att bryta ner. En PE motsvarar den genomsnittliga mängden föroreningar som en person släpper ut per dag. Mer tekniskt uttryckt: 1 PE = 60–70 gram syre som förbrukas av bakterier under sju dagar (kallat BOD7).
Varför används PE?
PE är ett smart sätt att standardisera avloppshantering. Istället för att räkna antal människor eller hushåll, använder tekniker PE för att:
- Dimensionera avloppsanläggningar
– Hur stort reningsverk behöver en campingplats med 50 besökare? Genom att omvandla besökarna till PE (t.ex. 5 PE per stuga) kan man räkna ut systemets rätt storlek. - Beräkna belastning på reningsverk
– Ett reningsverk som klarar 1 000 PE kan hantera avlopp från ungefär 200 hushåll (om varje hushåll är 5 PE). - Inkludera industrier och jordbruk
– En lantgård eller livsmedelsfabrik kan motsvara hundratals PE på grund av högre utsläpp av organiskt material.
Exempel: Så fungerar det i praktiken
- Ett vanligt hushåll: En villa med fyra personer kan motsvara 5 PE. Varför fler PE än personer? Därför att diskmaskiner, duschar och matavfall också bidrar till den organiska belastningen.
- En ny bostadsområde: Planeras det för 200 hushåll, kan avloppssystemet behöva dimensioneras för 1 000 PE (200 × 5 PE).
PE är inte samma sak som en fysisk person
Här är en vanlig missuppfattning: PE är inte antal människor. Det är en belastningsenhet. Till exempel:
- En mindre restaurang kan motsvara 50 PE på grund av matrester och fett.
- Ett vattenverk som tar emot avlopp från en fabrik kan behöva hantera 10 000 PE, trots att få personer jobbar där.
Om ett reningsverk blir överbelastat, riskerar orenat vatten att läcka ut i sjöar och hav. Det leder till syrebrist – fiskar och vattenlevande dör, och algblomningar ökar. Genom att använda PE säkerställer vi att reningsverk och avlopp rätt dimensioneras, vilket skyddar ekosystemen.
Tekniska termer – enkelt förklarat
När experter pratar om PE, nämner de ofta:
- BOD7: Mäter syreförbrukningen över 7 dagar – ett sätt att beräkna hur mycket organiskt material som finns.
- COD och TOC: Andra parametrar som kompletterar BOD7 för att få en helhetsbild av föroreningarna.